唐開元二十九年設(shè)縣，駐地舊城，宋太平興國五年遷至水口鎮(zhèn)，端拱元年又回復(fù)舊城。

明洪武元年（1368年），改福州路為福建布政使司福州府，古田屬福州府。

清代，古田仍屬福州府。

1912年，廢府、州、廳，實行省、道、縣三級地方建制，置全省東、西、南、北4個路道，古田屬東路道。

1914年6月全省依原轄區(qū)域置閩海、廈門、汀漳、建安4道，古田屬閩海道。

1925年，中華民國福建省政府成立，廢道實行省、縣二級地方建制，古田屬福建省政府。

1933年12月，福建劃為閩海、閩上、泉海、龍漳4省和福州、廈門2個特別市，古田屬閩海省。

1934年7月，實行行政督察專員制，設(shè)行政督察專員公署，全省劃為10個行政督察區(qū)，古田屬第三區(qū)，專員公署設(shè)南平。

1935年10月至1936年，全省改劃為7個行政督察區(qū)、1市，古田屬第二區(qū)，專員公署設(shè)南平。

1940年8月，行政督察區(qū)調(diào)整，古田屬第三區(qū)，專員公署設(shè)建陽。

1943年9月，全省劃8個行政督察區(qū)。

古田屬第二區(qū)，專員公署設(shè)南平，延至古田解放而撤銷。

1949年6月14日，古田解放。

中華人民共和國成立后，福建省劃為8個專區(qū)、2個市，古田屬第二專區(qū)，專署設(shè)南平。

1950年4月，第二專區(qū)改稱南平專區(qū)，古田屬南平專區(qū)。

1963年改屬閩侯專區(qū)。

1966年設(shè)古田縣革命委員會，1970年屬寧德地區(qū)。

1981年稱古田縣人民政府。

地名沿用至今。